કુશીનગર કેળાની મીઠાશ દિલ્હીથી કાશ્મીર સુધી પહોંચી રહી છે, ODOP જાહેર થયા બાદ ઉત્પાદન વધ્યું.

ઉત્તર પ્રદેશ સરકારે વન ડિસ્ટ્રિક્ટ વન પ્રોડક્ટ હેઠળ કુશીનગરના કેળાને ODOP ટેગ આપ્યો છે. આજે પંજાબથી લઈને કાશ્મીર સુધીના લોકો કુશીનગરમાં ઉગતા કેળાની મીઠાશ માણી રહ્યા છે. કુશીનગરથી કેળું દિલ્હી, મેરઠ, ગાઝિયાબાદ, ચંદીગઢ, લુધિયાણા અને ભટિંડા પહોંચી રહ્યું છે. એટલું જ નહીં, કુશીનગર કેળા ગોરખપુર ડિવિઝન સાથે જોડાયેલા તમામ જિલ્લાઓમાં અને કાનપુરમાં પણ પ્રખ્યાત છે. નેપાળ અને બિહારના લોકો પણ કુશીનગર કેળાના ચાહક છે.

16 હજાર હેક્ટર વિસ્તારમાં કેળાની ખેતી થઈ રહી છે.

ભારતીય કૃષિ સંશોધન પરિષદ સાથે સંકળાયેલા કુશીનગર કૃષિ વિજ્ઞાન કેન્દ્રના પ્રભારી અશોક રાયના જણાવ્યા અનુસાર, અહીંના ખેડૂતો ફળો અને શાકભાજી બંને માટે કેળા ઉગાડે છે. તેમના વિસ્તારનો ગુણોત્તર 70 અને 30 ટકા છે. ખોરાક માટે સૌથી વધુ પસંદગીની પ્રજાતિ G-9 છે અને વનસ્પતિ માટે રોબસ્ટા છે. જિલ્લામાં લગભગ 16000 હેક્ટરમાં કેળાનું વાવેતર થાય છે.

ODOP પછી કેળાની ખેતીનું વલણ વધ્યું

યોગી સરકારે કુશીનગરના કેળાને જિલ્લા વન ઉત્પાદન તરીકે જાહેર કર્યા પછી, કેળાની ખેતી અને પ્રોસેસિંગ દ્વારા સહ-ઉત્પાદનો બનાવવાનો ક્રેઝ વધ્યો છે. કેટલીક સ્વૈચ્છિક સંસ્થાઓ કેળાનો રસ, ચિપ્સ, લોટ, અથાણું પણ બનાવે છે અને તેના દાંડીમાંથી ફાઇબર કાઢીને મેટ, બાસ્કેટ અને ચપ્પલ વગેરે પણ બનાવે છે. તેમના માટે ઘણો ક્રેઝ અને માંગ છે.

17 વર્ષમાં ખેતીના ક્ષેત્રમાં 32 ગણો વધારો થયો છે

અશોક રાય જણાવે છે કે 2007માં કુશીનગરમાં માત્ર 500 હેક્ટર વિસ્તારમાં કેળાની ખેતી થતી હતી. હવે તે 32 ગણો વધીને લગભગ 16000 હેક્ટર થઈ ગયો છે. જીલ્લાને ઓડીઓપી જાહેર કર્યા બાદ તેના તરફનો ઝોક વધુ વધ્યો છે. સરકાર કેળાની ખેતી પર ખેડૂતોને પ્રતિ હેક્ટર લગભગ 31 હજાર રૂપિયાની સબસિડી પણ આપે છે.

આ રીતે કુશીનગર કેળા લોકપ્રિય થયા

કુશીનગર ગોરખપુર ડિવિઝનમાં આવે છે. અહીં ફળો અને શાકભાજીનું મોટું બજાર છે. શરૂઆતમાં કુશીનગરના કેટલાક ખેડૂતો કેળા વેચવા માટે અહીંના બજારમાં આવતા હતા. ફળની ગુણવત્તા સારી હતી. તેથી, ગોરખપુરના કેટલાક વેપારીઓએ કુશીનગરના ઉત્પાદક વિસ્તારોમાંથી સીધા ખેડૂતોના ખેતરોમાંથી કેળા ખરીદવાનું શરૂ કર્યું.

ગોરખપુરના વેપારીઓને સફરજન, કિન્નો અને પલટીના વેપાર માટે કાશ્મીર, પંજાબ અને દિલ્હીના વેપારીઓ સાથે સંબંધ હોવાથી કુશીનગરના કેળાની લોકપ્રિયતા અહીંના વેપારીઓ થકી અન્ય સ્થળોએ પહોંચી. હાલમાં કુશીનગરનું કેળું કાશ્મીર, પંજાબના ભટિંડા, લુધિયાણા, ચંદીગઢ, ભટિંડા, લુધિયાણા, કાનપુર, દિલ્હી, ગાઝિયાબાદ અને મેરઠ સહિતના ઘણા મોટા શહેરોમાં જાય છે.

ઉદ્યોગનો દરજ્જો આપવા માટે પહેલ કરવામાં આવી હતી

જિલ્લાના ખેડૂતોનો કેળાની ખેતી તરફનો ઝોક જોઈને પૂર્વ ડીએમ ઉમેશ મિશ્રાએ કેળાની ખેતીને ઉદ્યોગનો દરજ્જો આપવા કવાયત શરૂ કરી હતી. આ અંગે તેમણે બેંકરોની બેઠક પણ યોજી હતી. ઉપરાંત કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારની વિવિધ યોજનાઓ હેઠળ કેળા ઉત્પાદકોને સરળ શરતો પર લોન આપવા સૂચનાઓ આપવામાં આવી હતી.

દશેરા અને છઠ એ વેચાણની મુખ્ય સિઝન છે

સિરસિયન દીક્ષિતના રહેવાસી મુરલીધર દીક્ષિત, મૃત્યુંજય મિશ્રા, ભરવલિયાના રહેવાસી, શિવનાથ કુશવાહા, વિજયછાપરાના રહેવાસી કેળાના મોટા ખેડૂતો છે. તેમના કેળા કમિશન એજન્ટો દ્વારા દેશના અને રાજ્યના ઘણા મોટા શહેરોને સપ્લાય કરવામાં આવે છે. આ લોકોના મતે, નવરાત્રી પહેલા તહેવારોની માંગને કારણે બિઝનેસની પીક સીઝન છે.

કેળા સ્થાનિક સ્તરે પણ રોજગારી પૂરી પાડે છે

કેળાની ખેતી કપરી છે. રોપણી માટે ખાડા ખોદવા, તેમાં ખાતર ઉમેરવા, રોપણી, નિયમિત સમયાંતરે સિંચાઈ, પાક સંરક્ષણના પગલાં, તૈયાર ફળો કાપવા, તેનું લોડિંગ, અનલોડિંગ અને ટ્રાન્સપોર્ટેશનથી ઘણી રોજગારી મળે છે.

ફેબ્રુઆરી અને જુલાઈ એ વાવેતર માટે શ્રેષ્ઠ સમય છે.

કૃષિ વિજ્ઞાન કેન્દ્ર, બેલીપર (ગોરખપુર)ના વનસ્પતિ વૈજ્ઞાનિક ડૉ.એસ.પી. સિંહના જણાવ્યા અનુસાર કેળાના વાવેતર માટેનો યોગ્ય સમય ફેબ્રુઆરી અને જુલાઈ-ઓગસ્ટ છે. મોટા વિસ્તારમાં ખેતી કરતા ખેડૂતોએ જોખમ ઘટાડવા માટે બંને સિઝનમાં કેળાની ખેતી કરવી જોઈએ.